Алорон чихнула.

— Ну вот, теперь ты ещё заболеешь.

— «А какой он оборотень?» — не выдержала одна из стоявших поблизости амас.

— Очень страшный, он похож на большого волка с красными светящимися глазами у него огромные острые зубы, и он очень жутко воет, так что кровь в жилах стынет.

— «А когда оборотень человек, ты видела её лицо?» — спросила Антелин.

— Нет, госпожа, не видела, я тогда уже в комнатке сидела, когда она стала человеком и говорила с гномами, а так не видела я её лица, но голос слышала.

— «И какой у неё голос?» — спросила другая амас.

— Ну такой, он вроде как и высоки, но как бы охрип немного как будто от болезни.

— «Она хорошо говорит на амасан?» — спросила Антелин.

— Да, госпожа, очень чётко и громко, так что и мне было довольно всё хорошо слышно.

— Из её разговора с гномами было понятно куда они поехали?

— Нет, госпожа, она подумала, что я была в доспехах и утонула в колодце, гномов она хотела сначала съесть, а потом после разговора с Грумой раздумала. Она будет просить за них выкуп, и поэтому увела их всех куда-то.

Среди амас пошёл шепоток. Они отошли немного в сторонку и стали о чём-то негромко разговаривать. Антелин сидела и задумчиво смотрела на огонь.

— «Давно это было?» — спросила она, наконец.

— Не знаю, госпожа, я всё это время сидела в полной темноте, и мне казалось, что уже прошла целая неделя, и солнца не было, когда я ещё была наверху, но думаю, прошло несколько часов с момента как мы расстались.

— «Итак, госпожа, что будем делать дальше?» — спросила подошедшая старшина амас.

Антелин задумалась, а потом тихо ответила.

— Будем ждать госпожу Винилин с подкреплением.

— «Как прикажешь, госпожа» — ответила та с нескрываемой радостью. Очень уж не хотелось ей и её подчиненным гнаться за оборотнем.

— «Но, госпожа» — вмешалась Алорон. А как же гномы, ведь их надо освободить пока не поздно.

— Мы освободим их, но это надо сделать аккуратно. С ними она далеко не уйдёт, но если она почувствует опасность или заметит погоню, то без замешательства убьёт их, до того, как мы придём на помощь, а сама скроется в степи. Нам лучше действовать с осторожностью со свежими лошадями и в большем количестве. Не думаю, что она решит убить гномов в ближайшее время, раз этого не сделала сразу. Она либо отведёт их в своё логово, либо попытается сразу вывести в землю тьмы, как пленников, второе рано или поздно она сделать попытается, но сейчас она заляжет на дно. Мы найдём её след и след гномов, найдём её логово и попытаемся их освободить.

Винилин не заставила себя долго ждать, очень скоро она и большой отряд всадниц выехали на площадку перед колодцем.

— «Где гномы?» — спросила она встревожено. Только не говори мне, что они мертвы.

— Она взяла их в плен и увела куда-то в степь.

— Она, в плен? А с чего ты это взяла?

— Со слов Алорон, она спряталась в колодце и знает, как было дело.

— Ух! Вы вчетвером не смогли отбиться от одного оборотня, который, когда человек всего лишь слабая женщина, а если нет, то зверь чуть крупнее обычного степного волка. Да и как вы тут очутились? Я велела вам не подъезжать к колодцу!

Алорон повторила ей свой рассказ о случившимся. Винилин нетерпеливо слушала, даже не глядя на неё. Наконец, узнав довольно, она оборвала её на полуслове.

Ну, на повозке они далеко не уйдут. Я думаю, раз они поехали на повозке, то, наверное, логово не очень далеко, они бросят её или уже бросили где-нибудь на дороге, и уйдут в степь, а там их будет уже сложно найти. Скоро будет темно, но как бы там ни было, поисками гномов займусь я. А вы немедленно отправитесь в город и ждите там моего возвращения. И что бы вы доехали наверняка, я пошлю с вами десять человек сопровождения. Если оборотень и на этот раз вас одолеет, ну я тогда не знаю.

— «Не думаю, что есть необходимость в сопровождении» — ответила Антелин. Она сейчас сильно занята гномами, ей явно не до нас, так что сегодня степь возле города будет безопасна как никогда. Отправь лучше своих людей на поиски, это увеличит шансы найти оборотня в степи.

— «Хорошо» — ответила Винилин усмехнувшись. Но сами вы всё же не поедите, я пошлю с вами одну амас, чтобы у вас не возникало проблем с патрулями и въездом в город. И советую вам отправиться немедленно, хоть до темноты вы уже не успеете, но всё же. Когда доберётесь до города, наместница Ипсы разместит вас в своих покоях, я договорилась с ней, пока мы готовили погоню за оборотнем. Отправляйтесь прямо к ней во дворец, назовите себя и всё будет устроено. Город не покидайте и ждите моего возвращения столько, сколько потребуется. Этот оборотень не уйдёт от меня, на этот раз она совершила ошибку, захватив пленников, и это ей будет дорого стоить.

— «Сделай всё необходимое, чтобы они остались живы» — сказала ей Антелин.

— Мне бы очень этого хотелось, но не думаю что по крайней мере все гномы выживут, от неё чего угодно можно ждать, может быть, она обманула их и оставила в живых, только для того чтобы еда сама пришла к ней в логово. А теперь отправляйтесь. «Эй Лату!» — окликнула она одну из амас. От отдыхающих всадниц отделилась невысокая девушка с большими, чёрными глазами и смуглым, обветренным лицом. Будешь сопровождать госпожу Антелин и почтенную Алорон до города. Проследи, чтобы их не задерживали у них важное дело к госпоже наместнице.

— «Будет исполнена, госпожа» — отчеканила девушка и, получив кивком позволение идти, убежала опять в гущу всадниц. Очень скоро она вернулась уже верхом на своей невысокой степной кобыле, и они втроём двинулись по направлению к городу, оставив за собой пришедший в движение большой отряд всадниц.

— «Ты устала, госпожа?» — спросила с сочувствием Алорон, когда темп скачки немного утих. И в самом деле, Антелин не спала всю ночь, и весь день провела верхом без сна и практически без еды.

Усталость теперь была отчётливо отпечатана на её лице. Алорон сама тоже очень устала за этот день, сидя в тайнике с оружием, так и не сомкнула глаз от холода в ожидание подмоги. Теперь силы совсем оставили её. Скудный ужин, которым они подкрепились во время